O Centro de Biônica K. Lisa Yang do MIT e o Ministério da Saúde (MOH) de Serra Leoa lançaram o primeiro programa educacional totalmente credenciado para protesistas e ortesistas em Serra Leoa. 

Dezenas de milhares de pessoas em Serra Leoa precisam de aparelhos ortopédicos e membros artificiais, mas o acesso a esses cuidados médicos especializados nesta nação africana tem sido limitado. Em 7 de novembro, a classe inaugural do país de futuros clínicos protéticos e ortopédicos recebeu seus jalecos brancos em uma cerimônia no National Rehabilitation Center de Serra Leoa, marcando o início de seu treinamento especializado.

O acordo entre o Yang Center e o MOH de Serra Leoa começou no ano passado com a  assinatura de um memorando de entendimento detalhado para fortalecer as capacidades e serviços do setor de órteses e próteses (O&P) daquele país. O centro de biônica faz parte do maior Yang Tan Collective no MIT , cuja missão é melhorar o bem-estar humano acelerando as colaborações de ciência e engenharia em escala global. 

A iniciativa de Serra Leoa inclui melhorias em toda a cadeia de suprimentos para tecnologias assistivas, infraestrutura e ferramentas clínicas, pipelines de tradução de tecnologia e oportunidades educacionais para os serra-leoneses expandirem a capacidade local de O&P. O estabelecimento do novo programa de educação e treinamento em Serra Leoa avança o objetivo compartilhado da colaboração de permitir a operação sustentável e independente de serviços de O&P para dezenas de milhares de cidadãos que vivem com deficiências físicas devido a amputação, infecção por poliomielite ou outras causas.

Os alunos do programa receberão treinamento por meio da Escola de Estudos Humanos de Ciências da Reabilitação, uma organização não governamental sediada na Alemanha cujos modelos de treinamento foram usados em 53 países, incluindo 15 países na África.

“Esta Cerimônia do Jaleco Branco é um marco importante em nossa estratégia abrangente para transformar o atendimento a pessoas com deficiências”, diz Hugh Herr SM '93, professor de artes e ciências da mídia no MIT Media Lab e codiretor do K. Lisa Yang Center for Bionics no MIT, que liderou o envolvimento do centro com o MOH. “Estamos orgulhosos de apresentar o primeiro programa em Serra Leoa a oferecer este tipo de educação clínica, o que melhorará a disponibilidade e o acesso a cuidados de saúde protéticos e ortóticos em todo o país.”

A cerimônia contou com um discurso de abertura do Honorável Ministro-Chefe de Serra Leoa, David Sengeh SM '12, PhD '16. Sengeh, um ex-aluno de pós-graduação do grupo de pesquisa de Herr e defensor de longa data de uma Serra Leoa mais inclusiva, demonstrou interesse pessoal nessa colaboração.

Francesca Riccio-Ackerman, a estudante de pós-graduação líder deste projeto, acrescenta que “este programa criou oportunidades para pessoas com deficiência se tornarem clínicos que tratarão outras pessoas com a mesma condição, dando um exemplo de inclusão”.

A classe inaugural de alunos de O&P inclui 11 homens e mulheres de toda a Serra Leoa que passaram por treinamento preparatório intensivo e passaram por um rigoroso exame de admissão de padrão internacional para ganhar sua posição no programa. Os alunos estão programados para concluir seu treinamento no início de 2027 e terão a oportunidade de se tornarem certificados como protesistas/ortesistas associados pela International Society for Prosthetics and Orthotics, o padrão ouro para profissionais na área.

O programa utiliza um modelo educacional híbrido desenvolvido pela Escola de Estudos Humanos de Ciências de Reabilitação.

“O programa de educação humanitária da Human Study é único. Administramos a única escola de próteses e órteses do mundo que atende aos padrões internacionais em todos os três níveis da profissão de P&O”, diz Chris Schlief, fundador e CEO da Human Study. “Estamos muito satisfeitos em trabalhar com o Ministério da Saúde e o K. Lisa Yang Center for Bionics do MIT para levar nosso treinamento para Serra Leoa. Próteses e órteses têm um papel essencial a desempenhar no aumento da mobilidade, dignidade e igualdade para pessoas com deficiências. Estamos orgulhosos de ser um parceiro neste programa inovador, treinando a primeira geração de clínicos de P&O. Este programa terá um impacto para as gerações futuras.”

Quanto a Sengeh, autor do livro “Radical Inclusion: Seven Steps to Help You Create a More Just Workplace, Home, and World” (Inclusão Radical: Sete Passos para Ajudar Você a Criar um Local de Trabalho, Lar e Mundo Mais Justos), o novo programa em Serra Leoa incorpora sua visão de um mundo mais inclusivo. “Pessoalmente, como ex-aluno do MIT e ministro-chefe de Serra Leoa, é assim que a verdadeira visão, ação e impacto se parecem. Como costumo dizer, por meio da Radical Inclusion #WeWillDeliver” (Nós Entregaremos).